Un sencillo análisis sanguíneo podría algún día detectar lesiones intracraneales en los niños, lo que reduciría la exposición a los niveles de radiación que generan las tomografías computarizadas (TC) que se practican.
El análisis sanguíneo mide los niveles de la proteína ácida fibrilar glial (PAFG), que se encuentra en las células que rodean a las neuronas del cerebro. Cuando el cerebro se lesiona, se libera PAFG en el torrente sanguíneo, haciéndola fácil de detectar. Para el estudio, 152 niños con un traumatismo craneoencefálico se hicieron el análisis sanguíneo y se sometieron a una TC.
Los autores compararon los resultados de los escáneres con los del análisis sanguíneo, que se realizó en el plazo de seis horas tras la lesión. El análisis detectó las lesiones cerebrales traumáticas en los niños en el 94% de ocasiones, e incluso detectó los síntomas de las conmociones cuando no había lesiones cerebrales visibles en las TC.
El análisis sanguíneo también dio a los médicos una idea de la gravedad de la lesión cerebral. Los niveles de PAFG fueron más bajos en los casos más leves, y mucho más altos en los casos graves.